Ο όρος "ονομαστικός" αναφέρεται στον σωλήνα με μη ειδικούς όρους και προσδιορίζει τη διάμετρο της οπής με έναν μη διαστατικό αριθμό (για παράδειγμα - ονομαστικός χαλύβδινος σωλήνας 2 ιντσών" αποτελείται από πολλές ποικιλίες χαλύβδινων σωλήνων με μοναδικό κριτήριο την εξωτερική διάμετρο 2,375 ιντσών (60,3 mm). Ο συγκεκριμένος σωλήνας προσδιορίζεται από τη διάμετρο του σωλήνα και έναν άλλο μη διαστατικό αριθμό για το πάχος τοιχώματος που αναφέρεται ως Χρονοδιάγραμμα (Sched. ή Sch., για παράδειγμα - "Σωλήνας διαμέτρου 2 ιντσών, Πρόγραμμα 40").
Το NPS συχνά ονομάζεται εσφαλμένα National Pipe Size, λόγω σύγχυσης με το αμερικανικό πρότυπο για σπειρώματα σωλήνων, "εθνικό σωλήνα ευθεία", το οποίο επίσης συντομογραφείται ως "NPS". Η ευρωπαϊκή και διεθνής ονομασία που ισοδυναμεί με το NPS είναι DN (διάμετρος ονομαστικής/ονομαστικής διαμέτρου/Nennweite), στο οποίο τα μεγέθη μετρώνται σε χιλιοστόμετρα. Ο όρος NB (ονομαστική οπή) χρησιμοποιείται επίσης συχνά εναλλακτικά με τον DN.
